2004年6月松本の浅間温泉に出掛けた｡今回の旅のコンセプトは城下町松本の探索と温泉､そして高原ドライブだ｡午前中に我が家を出発し、中央高速をひた走り２時半頃松本に到着､結構遠かった。まず松本城見物､思ったよりも小さな造りだが黒の塗装が美しい｡もちろんメグは城内には入れないが、周りの公園からの眺めでも十分だ｡また観光客が少ないのも嬉しい｡平日のせいもあるが､地元の人がのんびり散歩していてのどかな雰囲気だ｡

松本城から市内探索に出発、まず「萬年屋」で美味しそうな信州味噌を買う｡次は和菓子屋の「梅月｣、なんでも大正時代からやっている老舗との事｡お店の造りも商品の展示も昔のままだ｡最中を買ったがとても美味しかった｡ついでにもう一軒和菓子屋に寄った｡こちらは「開運堂」、お店の造りは現代風で洒落ている｡「梅月」とは対照的だ。知人用の土産を買い、最後は開智学校に寄った｡実際に使われていた校舎だが、とても美しい形をしている｡

今夜宿泊する浅間温泉に向かう、松本市内からは１０分程のドライブだ｡宿の名前は「坂本の湯｣、こじんまりとした和風の温泉旅館で、もちろんペットもＯＫだ｡我々の部屋は二階の奥で広さは１０畳、二人と一匹には十分な広さだ｡メグはさっそく床の間の前でリラックス（写真右）、最近は旅慣れたものだ｡この宿は全部で７部屋と小規模で、感じの良いオーナー夫婦で取り仕切っている｡必要最小限のサービスがとても心地よかった｡

温泉街に散歩に出掛けた｡３０分もあれば一周出来そうな小さな温泉街だ。大きなホテルはほとんどなく､こじんまりとした和風旅館が多い｡そのどれもが趣があり、なんとも良い感じな温泉街だ。そんな宿の前でメグにポーズをとらせる（写真左）、なかなか絵になる光景だ｡温泉街の中心にある浅間温泉会館まで行った｡入り口にあるお湯かけ道祖神の前でメグをパチリ（写真右）。最近のメグは「ポーズ｣と言うとシャッターを切るまで動かない､慣れたものだ。

宿に戻るとさっそく温泉に入る｡「坂本の湯」の温泉は沸かさない、水を足さない、循環しないが自慢の掛け流しの湯だ｡広くはないが総檜の湯船に浮かぶ湯の花の香りが心地よい｡夕食は部屋出しで純和食だ｡湯上りのビールを飲みながら前菜をいただく（写真左）、特に右上の海老は絶品だった。地酒をオーダーし､ほろ酔い加減のところにオコゼのから揚げが出てきた（写真右）。これがまた美味で一気に食べてしまった｡他に冷しゃぶ等もあり大満足の夕食だった。

６時半頃メグがそわそわし始めたので朝の散歩に出掛けた。温泉街の裏手にあたる御射神社へ向かう｡空気が澄んでいて早朝の散歩はすがすがしい。半袖のシャツではちょっと肌寒いくらいだ｡御射神社には５分ほどで到着、赤い鳥居をくぐり奥の神社にお参りした｡続いて神宮寺へ向かう（写真左）｡３０分ほどで宿に戻った｡朝食は和食、量もちょうどよかった（写真右）。温泉で汗を流し、９時ごろビーナスラインの高原ドライブに出発した｡

まず美ヶ原スカイラインを抜けて｢美ヶ原高原美術館｣に向かう｡クーラーを止め､窓を開けて走ると高原のすがすがしい風が入って来た。メグもとても気持ち良さそうだ｡道幅は狭くヘアピンカーブもあり、久しぶりでちょっと緊張しながら運転を楽しんだ｡｢美ヶ原高原美術館｣は屋外展示場なら犬連れＯＫだ。メグと一緒に屋外のモニュメントを一つ一つ見て歩いた（写真）。有名な作品､初めて見る作品等いろいろだ｡１時間ほど見て歩いたが半分も周れなかった｡

今回の目的の一つであるビーナスラインは美ヶ原から始まる｡２車線の整備された道を進む、心地よいドライブだ｡落合で一般道に入った｡目的地は蕎麦屋の｢とく田」だ。和田村に向かう道の途中にある一軒屋だがこの蕎麦がうまい｡一番粉の「さらしな蕎麦」、二番粉の「野の入蕎麦」、三番粉の「田舎蕎麦」の３種類を盛り付けた三色蕎麦を注文した（写真左）｡蕎麦がきも食べて大満足｡ここはテラス席ならペットもＯＫなのでメグもご機嫌だ（写真右）｡

満腹のお腹を抱えてドライブ再開､和田峠からビーナスラインに戻る｡所々に蓮華つつじが群生している。霧が峰高原で休憩する事にした。車を止め、メグをつれて散策路を進んだ（写真左）｡霧が峰は広大な草原でグライダーの滑走路もある｡霧鐘塔（写真右）までは歩いて１０分程の距離だ｡駐車場に戻り高原牛乳を飲んで再びドライブ開始。白樺湖から大門街道を経由して、中央高速で家路についた。走行距離は約５００ｋｍ、コンセプト通りの満足のいく旅だった。